En una economía que corre frenéticamente hacia su futuro de alta tecnología, Benning Violins (Studio City Music) es una perseverante isla de tradición de baja tecnología.

Studio City Music fue el sueño de Paul Toenniges. Nacido en De Kalb, Illinois, en 1908, Paul inició sus estudios de luthería espoleado por su cuñado Carl Becker Sr. Desde 1926 hasta 1940 trabajó codo con codo con algunos de los luthiers y restauradores más prestigiosos de Estados Unidos al mismo tiempo que trabajaba en William Lewis & Son en Chicago, ciudad donde se forjó su reputación de excelente reparador y magnífico constructor de bajos. En 1945 se trasladó a Los Ángeles, donde trabajó en la sucursal de Rudolf Wurlitzer desde 1946 hasta 1950. Finalmente, en 1950, Paul abrió su propia tienda, que bautizó como Studio City Music.

Paul regentaba una sencilla empresa familiar en la que trabajaban su esposa, Ruth, y sus dos hijas, Nancy y Jane. Nancy Toenniges mostró a temprana edad un claro talento para la restauración, por lo que fue enviada a estudiar a la Escuela de Luthería de Mittenwald, Alemania, para favorecer su formación. Durante su estancia en Mittenwald, Nancy conoció al que sería su marido, Hans Benning, también alumno de la escuela. Juntos regresaron a Studio City Music en 1964 para seguir el legado de la tienda.

Hans Benning prosiguió su formación trabajando durante un tiempo con Carl Becker Sr. en Wisconsin y con otros luthiers de la región de California, como Raymond Del Prado y Frank Kovanda.

Finalmente, en 1978, al jubilarse Paul, Hans y Nancy Benning se hicieron cargo de Studio City Music. La continuidad de Studio City Music parece garantizada ahora que el hijo de Hans y Nancy, Eric Benning, ha comenzado a trabajar con ellos, con la intención de dirigir la empresa por tercera generación.

Eric Benning empezó a construir su primer violín cuando tenía 9 años y lo terminó cuando sólo tenía 11, trabajando únicamente sábados y festivos. Tras estudiar con su padre hasta los 25 años, Eric prosiguió su formación con Carl Becker Jr. en Pickerel, Wisconsin.

Hoy la familia Benning se dedica tanto a la construcción como a las restauraciones de calidad y a la venta de instrumentos.