In einer Wirtschaft, die sich rasant auf ihre Hightech-Zukunft zubewegt, stellt die Firma Benning Violins (Studio City Music) eine Insel unbeirrter Lowtech-Tradition dar.

Studio City Music war die Vision von Paul Toenniges, der 1908 in De Kalb im US-Bundesstaat Illinois geboren wurde. Toenniges begann seine Ausbildung als Instrumentenbauer unter der Ägide seines Schwagers, Carl Becker Sr. Während seiner Zeit bei William Lewis & Son in Chicago 1926 bis 1940 arbeitete er Seite an Seite mit mehreren der wichtigsten amerikanischen Geigenbauer und restauratoren. Er machte sich dort einen Namen als ausgezeichneter Handwerker und Bassbauer. Im Jahr 1945 ließ er sich in Los Angeles nieder, wo er von 1946 bis 1950 bei Rudolf Wurlitzer arbeitete. Schließlich eröffnete Toenniges 1950 seine eigene Werkstatt unter dem Namen Studio City Music.

Toenniges unterhielt ein einfaches Familienunternehmen, das er gemeinsam mit seiner Frau Ruth und zwei Töchtern, Nancy und Jane, betrieb. Nancy Toenniges zeigte bereits früh ausgesprochenes Talent bei der Restauration, und es wurde entschieden, dass sie die Geigenbauerschule im deutschen Mittenwald besuchen sollte, um ihre Ausbildung weiterzuführen. Dort traf sie auch ihren zukünftigen Mann, Hans Benning, der ebenfalls die Geigenbauerschule besuchte. Im Jahr 1964 kehrten sie beide zu Studio City Music zurück, um die Tradition des Familienunternehmens fortzusetzen.

Hans Benning setzte seine Ausbildung bei Carl Becker Sr. in Wisconsin und anderen Geigenbauern wie Raymond Del Prado und Frank Kovanda in Kalifornien fort.

Schließlich übernahmen Hans und Nancy Benning 1978 Studio City Music, als Toenniges in den Ruhestand trat. Die Vitalität von Studio City Music als Familienunternehmen scheint weiter ungemindert, da Eric Benning, der Sohn von Hans und Nancy Benning, nun für sie arbeitet und beabsichtigt, die Werkstatt in der dritten Generation weiterzuführen.

Eric Benning began seine erste Geige zu bauen, als er neun Jahre alt war, und stellte sie mit elf fertig. Er arbeitete nur an Sams- und Feiertagen. Er lernte von seinem Vater, bis er 25 war, und setzte dann seine Ausbildung unter Carl Becker Jr. in Pickerel, Wiskonsin, fort.

Die Familie Benning ist heute sowohl in den Bau als auch die Qualitätsrestaurierung und den Verkauf engagiert.